As muralhas de barro foram as primeiras e as mais persistentes barreiras contra oponentes por toda a histria. Muros feitos de taipa apareceram primeiramente na China no perodo Neoltico, por volta de 5000 AC, e suas vantagens por serem feitos de um material a prova de fogo, resistente a terremotos e com boas capacidades de isolamento trmico fizeram dos muros de taipa uma excelente escolha, tanto para aplicaes civis, quanto para aplicaes militares.

O Imperador Amarelo, Huangdi,  creditado com a construo da primeira muralha de cidade. Durante a dinastia Shang, muralhas poderiam chegar  altura de 20 metros, ou 65 ps, como as que foram encontradas na cidade de Ao (1400 AC). A cidade de Handan, no estado de Zhou (386 AC) possua muralhas com dimenses similares, o que mostra como muralhas e plantas de cidades apenas se tornaram mais uniformes  medida que a China Imperial crescia e consolidava seu poder.  

Na Grande Muralha, uma srie de fortificaes construdas pelos Reinos Combatentes para defender suas prprias fronteiras, muralhas foram construdas de taipa e cascalho entre tbuas de madeira. Elas poderiam resistir a ataques tpicos de tropas brandindo armas de pequeno porte, mas seriam ineficientes contra equipamentos de cerco posteriores e a um cerco prolongado.  Aps consolidar seu novo imprio, em 221 AC o Imperador Zheng de Qin demoliu as partes da Grande Muralha que dividiam seus estados, e restaurou, combinou e expandiu o que remanesceu no norte no que se tornou a Grande Muralha da China. 
